Die Geschichte der Inselgruppen Azoren stellt weltweit eine Faszination dar. Denn bis ins Jahr 1427 schienen sich auf den Inseln kaum Menschen niedergelassen zu haben. Zwar geht man durch Münzfunde davon aus, dass bereits in der Antike Menschen auf den Azoren gelebt haben, tatsächlich beginnt ihre Geschichte aber erst im 15. Jahrhundert.
Dass die Azoren heute zu Portugal gehören, ist auf Heinrich, den Seefahrer zurückzuführen, welcher 1427 Diego de Silves den Auftrag gab, diese Inselgruppe aufzusuchen und im Namen Portugals in Besitz zu nehmen.
Von diesem Zeitpunkt an ließen sich zahlreiche Portugiesen auf die zum Teil noch unberührten Inseln nieder. Die erste Insel, welche durch ihre Schönheit und Verbundenheit zur Natur auffiel, war Santa Maria. Doch nicht nur Portugiesen, sondern auch Burgunder und Niederländer konnten die Azoren bald ihr neues Zuhause nennen.
Im weiteren Verlauf der Geschichte der Azoren nimmt Christoph Kolumbus eine entscheidende Rolle ein. Nach seiner ersten Entdeckungsfahrt besuchte der Seefahrer 1493 die Azoren und ließ sich für einige Zeit auf Santa Maria nieder. Zunächst unterlag der Italiener einem Irrtum und soll Überlieferungen nach als Seeräuber verhaftet worden sein.
Die Geschichte der Azoren verläuft nach diesem Ereignis eher hinderlich für die Bewohner der Inselgruppe. In den kommenden Jahren sind sie einem Krieg ausgesetzt, welcher daher rührt, dass Spanien nach dem Sieg über Portugal sein Besitzansprüche geltend machen möchte. Die Bewohner der Insel Terceira versagen den Eroberern aber ihre Ansprüche.
In den folgenden Jahrhunderten akklimatisierten sich die Azoren aber wieder und heute dürfen sich die Azoren als eines der beliebtesten Urlaubsziele bezeichnen und erfreuen sich jedes Jahr über Tausende von Besuchern. Unser Tipp zum Thema Sehenswürdigkeiten Weitere Infos nur über Spanien allgemein findet man in diesem Reiseführer über Spanien.

Klimatisch gesehen ist die Lage der Azoren ideal, um im Sommer herrlich milde Temperaturen haben zu können. Im August betragen die Temperaturen etwa 23 Grad. Etwas winterlicher, aber immer noch sehr mild im Vergleich zu anderen Urlaubsregionen, geht es im Februar mit etwa 13 Grad Celsius zu.
Bei einigen trübt sich die Urlaubsfreude jedoch dadurch, dass das Klima der Azoren auch Niederschläge bereit hält, was auf die hohe Luftfeuchtigkeit von 77 Prozent zurückzuführen ist. Das Wetter kann sich von einer äußerst wechselhaften Seite zeigen und so manchen Urlauber verwundern.
Als beste Reisezeit wird hier der Sommer angesehen. Wer allerdings ein richtig heißes Klima erwartet, wird zweifellos enttäuscht werden. Denn die Azoren sind dafür bekannt, selbst im Sommer ein einzigartig mildes Klima auszustrahlen. Dies birgt jedoch auch viele Vorteile, denn gerade ältere Menschen müssen nicht um einen Hitzschlag fürchten. Man kann tagsüber vieles unternehmen, ohne von der Hitze darin eingeschränkt zu werden.
Hochsaison auf den Azoren ist von Juli bis September, was vor allem auf das Klima zurückzuführen ist. Erfahrungswerten nach zu urteilen, finden zu dieser Zeit die wenigsten Niederschläge statt und Touristen bekommen so die Möglichkeit, den ganzen Tag draußen an der frischen und milden Luft zu verbringen. Allerdings schlägt sich das Klima hier auch im Preis von Hotels nieder. Die meisten Hotelketten heben ihre Preise in der Hochsaison an.
Die Wechselheftigkeit des Wetters auf den Azoren bekommt eigentlich jeder mit, der hier einige Tage verbringt. Nur äußerst selten kann man außerhalb der Hochsaison Tage erleben, an welchen sich das Wetter nicht wechselhaft zeigt. Während es auf der einen Seite der Insel regnen kann, strahlt einige Kilometer weiter schon die strahlend blaue Sonne. Dies spricht jedoch keinesfalls gegen die Azoren als Urlaubsregion.
Anders als in anderen Ferienregionen kann man auf den Azoren eigentlich nicht so recht vom Wetter überrascht werden, da man bereits im nächsten Moment den bedeckten Himmel sieht und weiß, dass es gleich regnen wird. Da sich nur einige Zeit später der Himmel aber wieder klären kann, gibt es eigentlich kaum Tage, die man im Hotel oder seiner Unterkunft verbringen muss.
In der Hochsaison können im Durchschnitt bis zu sieben Sonnenstunden am Tag auftreten, was erst das richtige Urlaubsfeeling hervorruft. Angesichts des milden Klimas können Besucher auch schon im Frühling wunderbar blühende Felder finden. Eigentlich blühen Blumen das ganze Jahr hinweg und geben Touristen daher einen wunderschönen Eindruck von den neun portugiesischen Inseln.
Die Wassertemperaturen sind im August mit einer Gradzahl von 22 am mildesten. Im Winter muss man mit 15 Grad rechnen und sollte sich lieber nicht ins Wasser begeben. Experten sind sich sicher, dass man bis in den Oktober hinein baden kann, ohne sich zu verkühlen. Wer Wale besichtigen möchte, sollte ebenso auf das Klima achten. In der Regel zeigen sich die prächtigen Tiere von Juni bis September.

Die portugiesischen Inselgruppe Azoren gehört geografisch gesehen noch zu Europa, obwohl sich die neun Inseln ziemlich weit weg vom Festland Portugals befinden. Insgesamt misst man einen Abstand von den im Atlantik liegenden Azoren bis hin nach Europa von 1.500 Kilometern. Betrachtet man sich die Geographie der Azoren weiter, fällt einem auf, dass die Inseln auch von Nordamerika gar nicht so weit entfernt sind. Man geht von einem Abstand aus, der etwa 3.600 Kilometer beträgt.
Die Grundfläche der Azoren umfasst insgesamt etwa 2.300 Quadratkilometer, wobei diese Fläche in unterschiedlichem Maß auf die Inseln verteilt sind. Es gibt sowohl größere als auch kleinere Inseln, auf denen das Leben pulsiert.
In Atlanten findet man häufig die Bezeichnung Mittelatlantischer Rücken, wenn es um die Azoren geht. Der Einfachheit halber werden die neun portugiesischen Inseln nochmals in drei verschiedene Gruppen aufgeteilt, wobei die Inseln Corvo und Flores zum äußersten Westen gehören. Dicht davon gefolgt sind die Inseln Faial, Pico, São Jorge, Graciosa, sowie Terceira, welche zur Mittelgruppe der Azoren gehören. Schlusslicht sind die drei Inseln Santa Maria und São Miguel. Sie bilden zusammen mit der unbewohnten Inselgruppe Formigas die südöstlichste Gruppe.
Innerhalb der neun Inseln kann es für Urlauber schon ein sehr weiter Weg sein, beträgt die Entfernung von Corvo zu Santa Maria doch gute 550 Kilometer. Eher nah gelegen ist die Insel Pico zur Nachbarinsel Faial. Um auf die andere Insel zu gelangen, muss man lediglich sechs Kilometer mit dem Schiff zurücklegen.
Zur Geografie der Inselgruppe gehören aber auch die vielen Erhebungen, allen voran der Vulkan, welcher sich auf der Insel Pico befindet und mit einer Größe von 2.351 Metern die höchste Erhebung ganz Portugals ist.
Als größte Insel der Azoren bezeichnet man Sao Miguel, welche eine Fläche von rund 747 Quadratkilometer hat. Corvo ist hingegen mit einer Fläche von nur 17 Quadratkilometern die kleinste Insel der Azoren.

Die Natur stellt auf den Azoren ein unbeschreibliches Bild dar, welches jedem Touristen sofort ins Auge springen wird. Auf den Inseln haben sich viele Tiere und Pflanzen niedergelassen, welche das Bild von einem perfekten Urlaub abzurunden scheinen.

Schon allein die vielen verschiedenen Vogelarten lassen die Natur auf den Azoren erblühen. Hauptsächlich kennt man hier Zugvögel, die nur im Winter auf den Inseln vorzufinden sind. Sie überwintern im milden Klima und treten gen Frühling wieder den Heimweg an.
Doch auch Frettchen, Igel und Kaninchen fühlen sich auf den Azoren heimisch und bilden das Grundgerüst der unverwechselbaren Natur. Wer mit offenen Augen Wanderungen auf den Azoren begeht, wird nicht umhin kommen, auf Seen zu treffen. In diesen idyllisch gelegenen Seen findet man Forellen, Barsche, Karpfen und Hechte vor. Jene stellen gleichzeitig auch die Hauptzutat für typische Gerichte der Azoren dar.

Neben den Tieren, welche die Natur auch bei uns zu bieten hat, gibt es einen Vogel, welcher nur auf den Azoren lebt und damit zu einer Einzigartigkeit wird. Der Priolo gilt deswegen auf den Azoren als geschützte Tierart. Ebenso interessant sind die Sturmtaucher. Diese sind nachtaktiv und lassen Touristen durch ihre Geschreie an ihrem Leben teilhaben. Sie sind eng mit den Möwen verwandt, sind jedoch kleiner und stellen jedoch eine eigene Art dar. Daneben findet man in der Natur noch Stelzen, Finken, Rotkehlchen und Kanarienvögel.
Im Bereich der Säugetiere darf man sich auf den Azoren an Kühen, Hunden und Katzen erfreuen. Alle dieser Tiere wurden etwa zu Beginn des 15. Jahrhunderts, also nicht lange nach der Besiedlung und Entdeckung der Azoren, eingeführt. Als Nutztiere dienen jedoch ebenso Ziegen, von denen man mehr als 8000 Stück auf den Inseln bewundern kann.

Im Unterholz kann es leicht passieren, dass einem eine Echse über den Weg läuft. Frettchen, Kaninchen und Igel leben im Busch. Touristen müssen sich auf den Azoren nicht vor giftigen Tieren fürchten, denn die Natur hat hier keine Skorpione, Schlangen oder andere ähnliche Tiere vorgesehen. Zur Übersiedlung dieser Tiere kam es ebenfalls nie. Ausflüge auf den Azoren bieten sich hingegen auch ins Meer an. Dort kann man Delfine, Forellen, Wale oder etwa Kugelfische entdecken.
Nicht minder interessant zeigt sich auf den Azoren die Flora. Als schönste und damit auch beliebteste Blume zeigt sich in der Natur die Hortensie. Mancherorts kann man große Felder antreffen, die schon von weitem in tiefem blau, lila oder herrlichem weiß strahlen. Möchte man insbesondere die Pflanzenwelt der Natur näher erkunden, bietet sich ein Ausflug auf die Insel Flores an. Hier findet man unbestreitbar die meisten Arten in den schönsten Auswüchsen.

Touristen merken auf den Azoren recht schnell, dass die Bevölkerung sie dorrt mit einer stark ausgeprägten Gastfreundschaft empfängt. Die meisten der 250.000 Einwohner sind Portugiesen und von der Halbinsel übergesiedelt. Dabei fand eine Verteilung auf die verschiedenen neun Inseln statt, wobei Sao Miguel noch heute als die bevölkerungsreichste Insel der Azoren gilt.

Die Mehrheit der auf den Azoren lebenden Menschen hat seine Wurzeln tief im katholischen Glauben und bringt ihre Religiosität auch zum Ausdruck, was vor allem auf traditionellen Festen geschieht.

Ein großer Unterschied, was die Bevölkerung angeht, ist zwischen dem Festland und den Azoren zu bemerken. Auf den neun Inseln übt man eher eine ruhige Atmosphäre aus. Als Tourist merkt man sofort, dass hier die pure Lebensfreude regiert und man sich auf den Azoren fernab jedweden Alltagsstresses befindet. Nicht zuletzt deswegen haben sich die portugiesischen Inseln zu einem beleibten Urlaubsziel entwickelt.

Tief in der Geschichte verwurzelt sind ständige Einwanderungen, wodurch sich auch die Traditionen der Bevölkerung stetig verändert haben. Dennoch legen die Azoreaner sehr viel Wert auf ihre Traditionen und üben diese mit Stolz aus.

Im Jahr 2003 maß man eine Bevölkerungsdichte von 104 Menschen je Quadratkilometer. Jedoch ist erstaunlich, wie stark sich die Bevölkerung auf die verschiedenen Inseln verteilt. Terceira ist neben Sao Miguel mit einer Bevölkerungsverteilung von 23,3 Prozent die zweitgrößte Insel, wenn man nach den Bevölkerungszahlen geht. Auf Corvo leben mit 0,2 Prozent die wenigsten Menschen, dich gefolgt von Flores mit 1,8 Prozent, Graciosa mit 2,2, Santa Maria mit 2,5 Prozent, sowie Sao Jorge mit 4,3 und Faial mit 6,3 Prozent. Pico ist mit einer Bevölkerungsverteilung von 6,4 Prozent demnach die drittgrößte Insel.

Die Bevölkerung der Azoren spricht noch heute portugiesisch, was auf die Abhängigkeit vom Festland zurückzuführen ist. Allerdings bemerkten Portugiesen vom Festland oftmals einen starken Unterschied in der Aussprache und dem Dialekt. Selbst unter den neun Inseln hat sich der Dialekt stark verändert. Touristen müssen aber nicht unbedingt portugiesisch lernen, da ein Großteil der Bevölkerung hier auch Englisch spricht. Hauptsächlich in Hotelanlagen wird man auf Personal treffen, mit dem man sich auf Englisch verständigen kann.

Die Wirtschaft und Politik der Azoren obliegt einer ganz besonderen Regelung. Staatstechnisch gesehen sind die Azoren zwar Portugal zuzuordnen, dennoch haben sie eine eigene Regierung, sind also autonom. Gleichzeitig sind die neun Inseln aber dennoch an Portugal gebunden.
Als eigenständiger Verwaltungssitz und damit zur autonomen Regierung erklärt wurden die Azoren zum ersten Mal 1976. Hauptstadt der Azoren ist Ponta Delgada. Doch auch in Angra do Heroismo, sowie in Horta bestehen Regierende, welche mit der Verwaltung der neun Inseln beauftragt wurden.
Alle vier Jahre findet die Wahl des Regionalparlaments statt. Der Gerechtigkeit halber darf jede Insel der Azoren zwei Abgeordnete stellen und genießt damit ein Mitspracherecht an den Regierungsaufgaben.

Betrachtet man sich die Wirtschaft der Azoren näher, wird der Blick sofort auf die natürlichen Ressourcen gelenkt, welche der Bevölkerung mit als größte Einnahmequelle dienen. Man lebt auf den Inseln vom Fischfang und der Landwirtschaft, aber auch vom Tourismus. Mittlerweile haben sich 50 Prozent aller auf den Azoren lebenden Menschen dafür entschieden, ihren Lebensunterhalt mit der Landwirtschaft zu bestreiten. Für Touristen interessanter ist neben den schönen Landschaftsbildern, welche die Felder bilden, das Bestehen von Geschäften. Auch hierin sehen viele Menschen ein großes Potenzial. Touristen greifen gerne auf Geschäfte, Restaurants und Cafés zurück. Und eben dies wird ihnen auf den Azoren auch geboten. Den meisten kommt es zu Gute, dass die Verkäufer und Ladenbesitzer hier frei wählen können, wie sie ihre Öffnungszeiten gestalten möchten. Da kann es mitunter schon mal vorkommen, dass die meisten Geschäfte größerer Städte bis spät in den Abend geöffnet haben. Auch der Einkauf am Sonntag stellt auf den Azoren keine Seltenheit dar.
Von der Wirtschaft und deren Begebenheiten bekommen Touristen auf den Azoren relativ viel mit. Schreitet man durch die Landschaft, fallen einem grasende Kühe auf, welche der Viehwirtschaft und der Milchwirtschaft dienen. Typisch für die Azoren ist der selbst hergestellte Käse, sowie einige zubereitete Fleischgerichte, die eine Freude für den Gaumen sind, allen voran Gerichte, bei welchen man auf traditionelles Rindfleisch zurückgreift.