Die Azoren sind eine immergrüne Inselgruppe im Atlantischen Ozean, die zu
Portugal gehören. Neun größere und eine ganze Reihe von kleinen Inseln bilden die
autonome Region der Azoren. In der Verwaltungshauptstadt Ponta Delgada auf der
Hauptinsel Sao Miguel befindet sich der internationale Flughafen. Badestrände findet
man nicht viele auf den Azoren und so ist diese Inselgruppe eher ein Reiseziel für
Wanderer, Naturfreunde und Segler. Die abwechslungsreiche Fauna und Flora bietet
beeindruckende Naturschauspiele und Walbeobachtungsfahrten, die auf mehreren
Inseln angeboten werden, gehören zu den Hauptattraktionen. Insgesamt etwa 38
verschiedene Walarten können rings um die Azoren in freier Natur beobachtet
werden.

Die Altstadt von Ponta Delgada

Fast ein Wahrzeichen von Ponta Delgada sind die schwarz-weiß gepflasterten Wege
durch die Altstadt. Wer mehr über die wechselvolle Geschichte der Azoren erfahren
möchte, sollte auf jeden Fall das Museo Carlos Machatos besuchen. Es gehört
neben dem Conceico-Palast aus dem 17. Jahrhunderts eine der Hauptattraktion
für Besucher der Provinzhauptstadt. Beeindruckend ist auch die noch vollständige
erhaltene Hafenburg aus dem 16. Jahrhundert. Auch die beiden Hauptkirchen
der Azoren befinden sich in Ponta Delgada. Die Igreja de Sao Jose und die Igreja
Matiz de Sao Sebastiao sind beeindruckende sakrale Bauwerke, die auf keinem
Besichtigungsplan fehlen sollten. Entspannung findet der Urlauber in den kleinen
Restaurants oder Bars, die die unzähligen Uferpromenaden säumen und einen
wunderschönen Ausblick auf den Atlantik bieten.

Sehenswertes Auf einen Blick:

Ponta del Gada

Horta auf Faial

Terra Nostra Park

Lagoa do Fogo

Sete Cidades Azoren

Salga – ganz besondere Aussichten

Die Gemeinde Salga gehört zum Kreis Nordeste auf Sao Miguel. Bereits im 15.
Jahrhundert wurde hier die Kapelle Ermida de Sao Jose geweiht. In der Nähe
von Salga befinden sich zwei sehr schöne Aussichtspunkte, der Salto do Cavalo
und der Miradouro do Salto da Farinha. Vom Salto do Cavalo aus kann man bei
klarem Wetter den Thermalbadeort Furnas sehen. Den Miradouro do Salto da
Farinha erreicht man über eine kleine Stichstraße. Er liegt hoch über der zerklüfteten
Nordküste und hier befindet sich der etwa 40 Meter tiefer Wasserfall Salto da
Farinha. Bei starken Regenfällen entsteht hier ein Doppelwasserfall, der zu den
beeindruckenden Naturschauspielen der Azoren zählt. Durch das zerklüftete
Flussbett kann man hinuntersteigen zu einer bezaubernden Badebucht.

Rocha dos Bordoes – die natürlichen Orgelpfeifen

Im Westen von Sao Miguel erwartet die Reisenden ein ganz besonderes
Naturschauspiel. Die Rocha dos Bordoes sind ein geologisches Phänomen.
Die Basaltsäulen dieses Felsen sieht man schon von Weitem. Durch das
schnelle Abkühlen von Lavaströmen und die Witterungseinflüsse sind hier eckige
Basaltsäulen entstanden.

Die Azoren als Reiseziel für Naturfreunde

Rocha do Bordoes muss man in den frühen Abendstunden
besuchen. In der Abenddämmerung taucht die untergehende Sonne die Felsen in ein
Kaleidoskop bunter Farben und der Wind vom Atlantik erzeugt sonderbare Töne, die
ein wenig an eine Kirchenorgel erinnern.

Horta ist die Hauptstadt der Azoreninsel Faial und gilt als drittgrößter Ort auf der Inselgruppe. Horta ist heute Sitz des Parlaments der Azoren und hat drei Orte.
Angustias liegt im Bereich Porto Pim, Matriz liegt im Zentrum und Concecao im Norden. Horta liegt zwischen zwei, von einem Vulkan getrennten Buchten. Viele historische Gebäude machen die Stadt sehr sehenswert. Bekannt ist sie aber auch als Anlaufpunkt von Segeltörns über den Atlantik. Horta gilt als das internationale Zentrum der Azoren. Von hier aus führen auch die Telefonkabel über den Atlantik nach Nordamerika. Wegen der zahlreichen blauen Hortensienhecken nennt man Horta auch Illha Azul, die blaue Insel.

Der Hafen von Horta

Zahlreiche Kreuzfahrtschiffe, aber auch private Segeljachten, laufen den Hafen
von Horta an. Er ist Dreh- und Ankerpunkt für jede Atlantiküberquerung auf dem
Wasserweg. Das Leben ist quirlig und bunt im Hafen von Horta. Weltenbummler,
Touristen der Kreuzfahrtschiffe und Sportsegler treffen hier das ganze Jahr aufeinander. Die Hafenmauern sind bunt bemalt und unterstreichen die

Lebensfreude, die sich hier an jeder Straßenecke ausdrückt. Mehr als 1.700 Schiffe
pro Jahr legen im Hafen von Horta an und geben der kleinen Hafenstadt auf den
Azoren ein internationales Flair. Hier befindet sich auch die berühmteste Bar des
Atlantiks, das Café Sport.

Horta Faial

Azoren international in Horta

Ein Besuch in Horta ohne eine Rast im Café Sport ist
irgendwie nicht vollständig. Im 18. Jahrhundert war Horta auch ein Anlaufpunkt für
Piratenschiffe. Im Zweiten Weltkrieg diente es als Marinebasis. Heute ist der Hafen
von Horta eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Azoren. Ein Urlaub auf den
Inseln sollte also auf jeden Fall ein paar Tage Aufenthalt auf Faial beinhalten.

Im Osten von Sao Miguel, etwa 50 Kilometer von der Hauptstadt Ponta Delgada entfernt, liegt der kleine Kurort Furnas. Eingebettet in eine einzigartige Landschaft und ganz in der Nähe des Lagoa das Furnas erweckt der kleine Ort den Eindruck eines verschlafenen Bauerndorfes.

Parque Terra Nostra

Der Terra Nostra Park

Beeindruckend ist hier besonders der botanische Garten, der Terra Nostra Park. Ganze Wälder aus meterhohen Farnbäumen, blühende Azaleen und seltene Pflanzen verbergen einen kleinen See mit schwarzen Schwänen. Der Ort liegt in einem erloschenen Vulkankrater und die Kraterwände halten den Wind ab. Durch das besondere Klima zeigt die Umgebung von Furnas einen sehr üppigen Pflanzenwuchs. Als Hauptattraktion gilt jedoch die Thermalquelle inmitten des Terra Nostra Park, die von 22 warmen Mineralquellen gespeist wird und die bereits im 19. Jahrhundert von wohlhabenden britischen Kurgästen besucht wurde.

Den Park findet man im Kurort Furnas auf Sao Miguel im Bezirk Povoação.Unter der Woche ist der Park von 10:00 Uhr bis 19:00 Uhr geöffnet.

Die Thermalquellen von Furnas

Furnas Azoren

Zweiundzwanzig mineralhaltige Quellen speisen unter anderem auch das Thermalbecken in der Kuranlage von Furnas. Außerdem versorgen sie den etwas außerhalb des Ortes gelegenen Paradise Pool. Hier gibt es zwei Wasserbecken und eine alte Grotte, die man besichtigen kann. Ebenfalls durch die heißen Quellen gespeist wird der Badesee im botanischen Garten Parque Terra Nostra. Das Wasser aller Badebecken ist stark eisenhaltig und hat deshalb eine rostbraune Farbe. Die durchschnittliche Wassertemperatur liegt ganzjährig bei 38 Grad Celsius.

Furnas, die Stadt der Quellen

Im Osten der Stadt findet man Quellen, die direkt aus dem Boden sprudeln. Das Wasser ist sehr heiß und der Dampf ist weithin sichtbar. Es handelt sich um schwefelhaltige Quellen und der Geruch ist unverkennbar. Es gibt auch eine Mineralwasserquelle in Furnas, die natürliche Kohlensäure enthält. Für Touristen wird das Mineralwasser auch mit Fruchtaromen angeboten.

Die Umgebung von Furnas

Es gibt inzwischen zwei Hauptkrater. In dem einen befindet sich der Lagoa das Furnas, ein Vulkansee, im anderen liegt der kleine Kurort. Rings um Furnas zieht sich ein Netz gut ausgebauter Wanderwege. Man kann rund um den See gehen oder ausgedehnte Spaziergänge in den Feldern unternehmen. Zahlreiche Villen und Sommerresidenzen aus dem 19. Jahrhundert geben dem kleinen Ort ein sehr elegantes Aussehen und die vielen blühenden Azaleen verströmen einen traumhaften Duft.

Der Lagoa do Fogo – der Feuersee – befindet sich auf der Hauptinsel der Azoren, Sao Miguel. Abgeschieden, auf einer Höhe von knapp 600 Metern und deshalb häufig auch von Wolken umgeben, liegt er hinter der Serra de Agua de Pau. Der Lagoa do Fogo gilt als der schönste Kratersee auf den Azoren.

Einsamkeit und Naturschutz

Lagoa do Fogo

Die Region um den Lagoa do Fogo ist unbewohnt. Das südliche Gebiet des Sees steht komplett unter Naturschutz. Seltene Vögel finden hier ungestörte Brutgebiete und zahlreiche Pflanzen sorgen für eine grüne und natürliche Umgebung. Die Ruhe wird nur vom Gezwitscher der Vögel und dem Rauschen des Windes in den Blättern der Bäume und Sträucher unterbrochen. Im See selbst leben neben zahlreichen Fischarten auch Amphibien. In einigen seichten Seitentümpeln finden die iberischen Wasserfrösche gute Laichgebiete. Auch der Alpen-Kammmolch ist hier beheimatet. Rings um den See findet man große Lorbeerwälder, die durch das Rascheln ihrer Blätter eine fast unwirkliche Atmosphäre erzeugen. Ein Spaziergang durch dieses Gebiet bietet unvergessliche Eindrücke einer noch unberührten Natur.

Die Mühe lohnt sich

Vom Parkplatz, der sich auf der Höhenstraße an einem wunderschönen Aussichtspunkt befindet, kann man hinabsteigen zum Lagoa do Fogo. Der Weg ist schmal und rutschig. Festes Schuhwerk ist für den Weg, der etwa eine halbe Stunde lang talwärts führt, unbedingt erforderlich. Dafür wird man erwartet von einem glasklaren See, an dessen Ufer ein zauberhafter Sandstrand bei schönem Wetter auch zum Baden einlädt. Einen weiteren bezaubernden Aussichtspunkt auf den Lagoa do Fogo findet man unterhalb des Pico da Barrosa.

Feuersee Azoren

Die Faszination der Azoreninseln ist schon immer eine Reise wert gewesen oder sei es nur, um das berühmte Azorenhoch in dessen Heimat zu besuchen. Für viele Besucher sind die Inseln Pico & Faial die mit Abstand schönsten, mit ihren bizzaren tiefblauen Vulkanseen und einer unvorstellbaren Blütenpracht. Aber das ganz große Erlebnis spielt sich in den Gewässern vor diesen Inseln ab: Hier trifft man auf bis zu 24 Delfin- und Walarten. Mit einer Schnorchelausrüstung unter Delfinen in ihrem natürlichen Lebensraum schwimmen und nicht in einem Aquarium, das ist unter fachlicher Begleitung in Europa nur auf den Azoren möglich.

Speziell um Wale zu beobachten gehören die Azoren zur Spitze. In Fachkreisen wird behauptet, dass die Azoren das Gebiet mit der höchsten “Sichtungsrate” der Welt sind! Das heißt, man sieht eigentlich immer etwas Besonderes. Da man nichts dem Zufall überlässt, wurden auf beiden Inseln Wal- und Delfin-Beobachtungs-Stationen errichtet, die die Boote zielsicher zu den Tummelplätzen bringen. Die Chance auf Wale oder Delfine zu treffen, liegt bei 99 Prozent.

Im “Sichtungsranking” der Gattung Wale liegen Pottwal, Finnwal, Blauwal und Grindwal ganz vorne. Bei den Delfinen sind es der Fleckendelfin und der Große Tümmler.

Dass man hier ein ideales Beobachtungsgebiet vorfindet, hat natürliche Ursachen, denn nur drei Meilen vor der Küste, beginnt in einer Tiefe von 3000 Metern die amerikanische Kontinentalplatte. Und genau hier kann der Pottwal in bis zu 2500 Metern Tiefe seine Lieblingsspeise, den Riesentintenfisch jagen. Der riesige Pottwal wird meist von 50 oder noch mehr friedlichen Pilotwalen begleitet.

Der Kleine Schwertwal hält sich deshalb gerne hier auf, da auch er hier seine “geliebten” Gelbflossenthunfische jagen kann, aber auch wissend, das diese Fische rund um die Azoren bis zu 500 kg schwer werden können.

Mit größter Sicherheit können immer etwa fünf Delfinarten beobachtet werden: Fleckendelfine, Streifendelfine und der Gewöhnliche Delfin. Man staunt über die großen Delfin-Schulen mit oft 500 bis 1000 Tieren – wahrlich ein eindrucksvolles Bild. Mit etwas Glück kann man auch die scheueren Risso’s Delfine in Gruppen von zehn bis 15 Tieren auf der Jagd nach Tintenfischen sehen.

Doch wäre das noch nicht genug, kann man von den Booten aus auch noch andere Tiere sehen: Mondfisch, Blauer Marlin, Hammerhai, die Karetta-Meeresschildkröte und auch Fliegende Fische.

Ein noch eindrucksvolleres Erlebnis ist das Schwimmen mit Delfinen. Vor jeder Ausfahrt werden von einem Biologen die dazu notwendige Daten ermittelt. Dann erfolgt die Einweisung – immer auch in deutscher Sprache. Ins Wasser geht man nur mit Taucherbrille und Schnorchel, niemals mit Flossen. Über Funk wird der Bootsführer genau an die richtigen Stellen gelotst. Er weiß, dass das Delfin-Schwimmen nur mit fünf Arten möglich ist: Gewöhnlicher Delfin, Atlantischer Fleckendelfin, Streifendelfin, Großer Tümmler und Rundkopf-Delfin. Hat der erfahrene Begleiter eine geeignete Delfin-Gruppe gefunden, begibt man sich sehr vorsichtig und ohne Hektik ins Wasser, um erstmals mit den Tieren Kontakt aufzunehmen. Jetzt beginnt mit Sicherheit das größte Erlebnis: Man kann die Tiere berühren, neben ihnen her gleiten, ihre Schwimmkünste zu bewundern und ihnen direkt in die schönen Augen schauen.

Azoren Whalewatching

Spätestens jetzt kommt die Erkenntnis, wie wichtig es ist, den Lebensraum Meer mit allen Mitteln zu erhalten.

Weitere Informationen (englisch) und Buchung für Info Whalewatching Sao Miguel: azoreswhales.com

Weitere Informationen (englisch) und Buchung Info für Whalewatching Pico: espacotalassa.com

Fiestas, zu Deutsch Feste, gibt es auf den Azoren vor allem während religiöser Feiertage. Doch eigentlich findet man auf den Azoren das ganze Jahr hinüber Gelegenheiten, zu feiern und damit seiner unbändigen Lebenslust Ausdruck zu verleihen. Bei Fiestas kann kaum ein Bein still halten und fast immer werden Fiestas zu einem ganzen Dorffest. Die Menschen hier fühlen sich untereinander ziemlich stark verbunden und zeigen dies dementsprechend auch. Oftmals unternehmen Verwandte eine langwierige Reise, um sich auf den Azoren bei ihren Familienmitgliedern nieder zu lassen und mit diesen ausgiebig zu feiern.
Neben den religiösen Feiertagen gibt es auch während der Hochsaison auf den portugiesischen Inseln im Sommer jede menge Anlässe, zu feiern. Hier können Fiestas als kulturelle Veranstaltungen verstanden werden oder aber Konzerte meinen. Auffällig dabei ist, dass man besonderen Wert auf die christlichen Fiestas legt. Das gesamte Dorf ist zu diesen Anlässen immer schon geschmückt und selbst der Weg von der Kirche weg wird schön verziert. Als Dekoration dienen hier wunderschöne Blumen, Blätter und Zweige. Für Touristen sind die religiösen Fiestas deswegen eine willkommene Abwechslung und ein völlig neuer Eindruck.
Wer sich als Tourist auf den Azoren unter das Volk mischt, kann sehen, dass nach der abgehaltenen Messe eine Prozession statt findet, welche alle Beteiligten auf dem Blumenweg entlang führt. Der Marsch geht vorbei an heiligen Statuen und Schutzheiligen der Azoren. Fiestas enden meistens erst spät in der Nacht, wobei das fröhliche Zusammensein von Rockmusik, Folklore und Schlagerklängen untermalt wird.
Doch nicht nur das Feiern steht man Fiestas im Vordergrund. In den kleinen Städtchen der Azoren bauen in der Regel Händler ihre Stände auf und versuchen, jedermann mit Kostbarkeiten und handgemachten Souvenirs zu beeindrucken. Angeboten wird auch selbst gemachtes Spielzeug, sowie typischer Wein von den Azoren.

Azoren Feste und Feiern

Gesetzliche Feiertage auf den Azoren werden durch den ersten Januar , sowie den 25. Dezember bestritten. Wie auch bei uns, feiert man an diesen Tagen Neujahr und Weihnachten. Nicht minder ausgiebig wird auf den Azoren Fasching und Karfreitag gefeiert. Das christliche Fest Ostern stellt ein bedeutendes Fiesta auf den Azoren dar. Daneben gibt es aber noch die Stierkämpfe, die auf den Azoren zwischen Mai und Oktober stattfinden, sowie die Seewoche, die man im August auf der Insel Faial besuchen kann. Bei Touristen sehr beliebt ist auch die Walfänger Woche im August auf Pico, sowie das Traubenerntefest im September auf den Inseln Pico und Santa Maria.